Una decisión judicial dictada en el extranjero no produce automáticamente efectos en Brasil. Por regla general, es necesario obtener su homologación ante el Superior Tribunal de Justicia (STJ) para que pueda ser reconocida, ejecutada o utilizada ante organismos públicos y privados en territorio brasileño.
El procedimiento está regulado por los artículos 960 a 965 del Código de Proceso Civil y por los artículos 216-A a 216-X del Reglamento Interno del STJ. La competencia del Tribunal deriva del artículo 105, inciso I, apartado “i”, de la Constitución Federal.
¿Qué es la homologación de sentencia extranjera?
La homologación es el procedimiento por el cual el STJ verifica si una decisión extranjera puede producir efectos en Brasil.
No se trata de un nuevo juzgamiento de la causa. El STJ no reexamina las pruebas, no revisa la interpretación del derecho extranjero y no verifica si la decisión fue justa o conveniente. El Tribunal realiza un juicio de delibación (juízo de delibação), limitado al análisis de los requisitos formales y de la compatibilidad de la decisión con el ordenamiento jurídico brasileño.
En otras palabras, el STJ no funciona como una instancia de apelación de la justicia extranjera. El análisis se concentra en la posibilidad de reconocer la decisión en Brasil.
¿Cuándo es necesaria la homologación?
La homologación puede ser necesaria para producir efectos en Brasil en situaciones como:
- un divorcio extranjero que involucre custodia, alimentos o partición de bienes;
- decisiones extranjeras que ordenen el pago de sumas de dinero;
- decisiones relativas a obligaciones contractuales o empresariales;
- decisiones sobre adopción, filiación o autoridad parental;
- decisiones extranjeras que deban ejecutarse ante la justicia brasileña;
- laudos arbitrales extranjeros;
- decisiones que deban presentarse ante organismos públicos, oficinas notariales o de registro e instituciones financieras.
El Código de Proceso Civil también admite la homologación parcial de la decisión. Así, cuando solo determinados capítulos de la sentencia pueden producir efectos en Brasil, la solicitud puede limitarse a esas partes.
Excepción: divorcio consensual simple
La sentencia extranjera de divorcio consensual simple o puro, que trate exclusivamente de la disolución del matrimonio, puede producir efectos en Brasil con independencia de la homologación por el STJ.
En ese supuesto, el interesado puede solicitar directamente la anotación (averbação) en el Registro Civil competente, cumplidos los requisitos documentales aplicables.
La homologación sigue siendo necesaria cuando la decisión extranjera también trate de:
- la custodia o la convivencia con los hijos;
- los alimentos;
- la partición de bienes;
- otras cuestiones además de la disolución del matrimonio.
Esta orientación consta en la página oficial del STJ sobre homologación de sentencia extranjera.
Requisitos para la homologación
Los principales requisitos están previstos en el artículo 963 del CPC y en los artículos 216-C, 216-D y 216-F del Reglamento Interno del STJ.
1. Competencia de la autoridad extranjera
La decisión debe haber sido dictada por una autoridad competente según las reglas del país de origen.
Además, el caso no puede involucrar una materia sujeta a la competencia exclusiva de la justicia brasileña. El artículo 964 del CPC impide, por ejemplo, la homologación de decisiones extranjeras relativas a inmuebles situados en Brasil.
También existen restricciones en materia sucesoria y en la partición de bienes localizados en territorio brasileño, conforme al artículo 23 del CPC.
2. Citación regular de las partes
Es necesario acreditar que la parte contra la cual se dictó la decisión fue regularmente citada en el proceso extranjero.
Si hubo rebeldía, debe demostrarse que fue legalmente reconocida según las normas del país de origen.
Este requisito se refiere a la citación realizada en el proceso extranjero original. No debe confundirse con la citación de la parte requerida dentro del propio proceso de homologación ante el STJ.
La falta de acreditación de la citación puede dar lugar al rechazo de la solicitud, especialmente cuando la parte extranjera no participó en el proceso original.
3. Sentencia firme o eficacia de la decisión
La decisión debe ser definitiva o eficaz en el país en que fue dictada.
Por regla general, es necesario presentar la constancia de sentencia firme, una declaración de definitividad o un documento equivalente emitido por la autoridad extranjera. Según el sistema jurídico de origen, la prueba puede adoptar formatos diferentes.
Lo importante es demostrar que la decisión no está sujeta a un recurso con efecto suspensivo o que ya puede producir efectos en el país de origen.
4. Ausencia de afectación a la cosa juzgada brasileña
La decisión extranjera no puede contradecir una decisión dictada anteriormente por la justicia brasileña sobre la misma cuestión, cuando exista cosa juzgada nacional.
La existencia de un proceso brasileño aún en trámite, por sí sola, no impide necesariamente la homologación. Sin embargo, el análisis depende del contenido de las decisiones, de la naturaleza de la materia y de la eventual existencia de un conflicto con la jurisdicción brasileña.
En cuestiones de familia, especialmente custodia y alimentos, la existencia de una decisión brasileña sobre el mismo objeto puede adquirir importancia decisiva.
5. Traducción oficial
Todos los documentos extranjeros relevantes deben acompañarse de una traducción oficial o jurada al portugués, salvo cuando exista un tratado internacional que dispense esa exigencia.
La traducción debe abarcar, según el caso:
- la decisión extranjera;
- la constancia de sentencia firme;
- los documentos que acrediten la citación;
- los poderes;
- las partidas de matrimonio, nacimiento o divorcio;
- los documentos societarios;
- los documentos relacionados con la ejecución.
La traducción realizada en el extranjero no siempre es suficiente. Para su uso ante el STJ, es necesario verificar si cumple con las exigencias brasileñas.
6. Apostilla o legalización consular
La sentencia extranjera y los documentos públicos utilizados en el proceso deben estar debidamente autenticados.
Cuando el país de origen sea parte de la Convención de la Apostilla de La Haya, normalmente será necesaria la apostilla otorgada por la autoridad competente de ese país.
Cuando no se aplique la Convención, podrá ser necesaria la legalización consular o diplomática.
La apostilla no sustituye la traducción jurada. Los documentos extranjeros apostillados siguen requiriendo traducción al portugués para producir efectos en Brasil, conforme a las orientaciones del Consejo Nacional de Justicia.
7. Ausencia de violación al orden público
El STJ no homologa decisiones que contengan una ofensa manifiesta al orden público, a la soberanía nacional o a la dignidad de la persona humana.
Este análisis no permite rediscutir el fondo de la decisión extranjera, pero impide el ingreso en Brasil de efectos incompatibles con los principios fundamentales del ordenamiento jurídico brasileño.
El orden público puede verse cuestionado, por ejemplo, cuando la decisión extranjera:
- viola garantías básicas del debido proceso;
- desconoce el contradictorio y la amplia defensa;
- produce efectos incompatibles con los derechos fundamentales;
- impone una obligación manifiestamente incompatible con la legislación brasileña;
- interfiere en una materia de competencia exclusiva de la justicia nacional.
Documentos normalmente necesarios
La documentación varía según el tipo de decisión, pero la solicitud suele acompañarse de:
- copia íntegra y autenticada de la decisión extranjera;
- constancia de sentencia firme o documento equivalente;
- prueba de la citación regular de la parte requerida;
- documentos que acrediten la competencia de la autoridad extranjera, cuando sea necesario;
- apostilla o legalización consular;
- traducción jurada al portugués;
- poder otorgado al abogado;
- documentos de identificación de las partes;
- partidas de nacimiento, matrimonio o divorcio, en procesos de familia;
- documentos relativos a bienes, empresas u obligaciones, según el caso;
- declaración de conformidad de la parte requerida, cuando exista.
La presentación de una decisión incompleta, sin la constancia de definitividad o sin prueba de la citación, es una de las principales causas de requerimientos y demoras.
¿Cómo funciona el trámite ante el STJ?
1. Preparación de la solicitud
Antes de la presentación, es necesario analizar la decisión extranjera, verificar su eficacia en el país de origen, gestionar la autenticación de los documentos y realizar las traducciones necesarias.
También es importante verificar si existe un tratado internacional aplicable o algún supuesto legal de dispensa de la homologación.
2. Presentación electrónica
La acción de homologación de resolución extranjera se presenta electrónicamente ante el STJ, por medio de un abogado habilitado en Brasil, mediante un escrito dirigido al Presidente del Tribunal.
El procedimiento exige el pago de las costas procesales. El STJ dispone de información sobre la presentación y los gastos procesales en su página institucional.
El proceso recibe la clasificación HDE — Homologação de Decisão Estrangeira (Homologación de Resolución Extranjera).
3. Análisis inicial
El Presidente del STJ o la unidad responsable verifica si el escrito está correctamente acompañado de los documentos.
Si existen defectos, documentos faltantes o irregularidades que dificulten el juzgamiento, el requirente podrá ser intimado a corregir o complementar la solicitud.
El incumplimiento de lo ordenado puede dar lugar al archivo del proceso.
4. Citación de la parte requerida
Si la parte requerida manifiesta su conformidad expresa con la solicitud, la citación podrá dispensarse o simplificarse, según el análisis del Tribunal.
Ante la falta de conformidad, la parte deberá ser citada para presentar contestación en el plazo de quince días.
Si se encuentra en Brasil, la citación podrá realizarse por carta orden (carta de ordem). Si se encuentra en el extranjero, normalmente será necesaria una carta rogatoria, observándose también las reglas de cooperación jurídica internacional aplicables.
La propia página del STJ explica las diferencias entre la citación en Brasil y en el extranjero.
5. Contestación
La defensa de la parte requerida no puede transformar el proceso de homologación en una nueva acción sobre el fondo de la causa extranjera.
En los términos del Reglamento Interno del STJ, la contestación debe concentrarse:
- en la interpretación de la decisión extranjera;
- en la regularidad de la citación;
- en la competencia de la autoridad extranjera;
- en la definitividad de la decisión;
- en la autenticidad de los documentos;
- en la existencia de una ofensa a la soberanía, al orden público o a la dignidad de la persona humana;
- en la eventual violación de la cosa juzgada brasileña.
Cuestiones como el error en la valoración de las pruebas, la inadecuación del monto fijado o la injusticia de la decisión, por regla general, deben discutirse en el país de origen o en una acción propia en Brasil, cuando sea jurídicamente procedente.
6. Manifestación de las partes y del Ministerio Público
Presentada la contestación, el requirente podrá presentar réplica. El Reglamento Interno también prevé un plazo para la manifestación posterior de la parte requerida.
El Ministerio Público Federal tendrá vista de las actuaciones por el plazo previsto en el Reglamento Interno y podrá impugnar la solicitud cuando identifique una cuestión de interés público.
7. Juzgamiento
Cuando la solicitud no es contestada, el Presidente del STJ puede decidir directamente, siempre que los requisitos estén acreditados.
Si hay contestación, el proceso podrá distribuirse para su juzgamiento por la Corte Especial. El magistrado ponente podrá practicar los actos de instrucción y, cuando exista jurisprudencia consolidada, decidir monocráticamente en los supuestos admitidos por el Reglamento Interno.
Contra las decisiones del Presidente o del ponente proceden los recursos previstos en la legislación procesal y en el Reglamento Interno del STJ.
¿Qué ocurre después de la homologación?
La decisión homologatoria solo producirá efectos definitivos después de que quede firme.
Después de ello, la utilización de la decisión dependerá de la finalidad pretendida.
Si existe necesidad de cobro o de ejecución de una obligación, el cumplimiento de sentencia deberá iniciarse ante el juzgado federal competente, conforme al artículo 965 del CPC.
Si la finalidad es modificar el estado civil, la decisión podrá llevarse al Registro Civil para su anotación.
Si hay inmuebles, empresas u otros bienes involucrados, podrán ser necesarios actos adicionales ante los registros públicos, los organismos administrativos o los juzgados competentes.
La homologación por el STJ, por lo tanto, no significa que la ejecución ocurrirá automáticamente. Autoriza que la decisión extranjera sea utilizada en Brasil, pero cada gestión posterior seguirá el procedimiento adecuado.
¿Cuánto tiempo demora?
No existe un plazo único para la conclusión de una acción de homologación de sentencia extranjera.
El tiempo puede variar según:
- la calidad de la documentación presentada;
- la necesidad de subsanar el escrito;
- la ubicación de la parte requerida;
- la necesidad de citación por carta rogatoria;
- la existencia de contestación;
- la manifestación del Ministerio Público;
- la necesidad de juzgamiento por la Corte Especial;
- la eventual interposición de recursos.
Las solicitudes consensuales, completas y acompañadas de conformidad suelen tramitarse con mayor sencillez. Cuando la parte requerida reside en el extranjero y debe ser citada por carta rogatoria, esa etapa puede prolongar significativamente el proceso.
Principales errores que deben evitarse
Entre los problemas más comunes se encuentran:
- presentar solo una parte de la sentencia;
- falta de acreditación de la sentencia firme;
- falta de prueba de la citación en el proceso extranjero;
- traducción incompleta o inadecuada;
- ausencia de apostilla o legalización;
- divergencias en la grafía de los nombres de las partes;
- confusión entre homologación y ejecución;
- intento de discutir nuevamente el fondo de la causa;
- solicitud de homologación cuando la materia está sujeta a la competencia exclusiva brasileña;
- utilización del procedimiento del STJ en casos de divorcio consensual simple que pueden resolverse directamente en el registro civil.
Conclusión
La homologación de sentencia extranjera es el mecanismo que permite trasladar una decisión dictada en el extranjero al ordenamiento jurídico brasileño.
El STJ realiza un análisis formal y limitado, verificando la competencia de la autoridad extranjera, la regularidad de la citación, la definitividad de la decisión, la autenticidad de los documentos, la traducción oficial y la compatibilidad con el orden público brasileño.
Aunque el procedimiento no implica un nuevo juzgamiento del fondo, la preparación documental exige atención. Un error en la autenticación, en la traducción o en la acreditación de la citación puede generar requerimientos, demoras o incluso el rechazo de la solicitud.
Taborda Lima & Advogados Associados actúa en el análisis de decisiones extranjeras, la preparación documental, la presentación y el seguimiento de acciones de homologación ante el Superior Tribunal de Justicia, así como en las medidas posteriores de ejecución, anotación y regularización en Brasil.
