Las visas EB-2 y EB-3 son las dos categorías de inmigración por empleo que llevan directamente a la green card (residencia permanente), y son el camino por el cual la mayor parte de los brasileños que se mudan legalmente a Estados Unidos por razones profesionales llega allá. La diferencia entre ellas está en la calificación exigida: el EB-2 es para quien tiene título avanzado o habilidad excepcional, y el EB-3 para el trabajador calificado, el profesional con título universitario y, en una subcategoría propia, el trabajador sin calificación formal. En ambas la regla es que un empleador estadounidense pida al inmigrante; la excepción, que solo existe en el EB-2, es el National Interest Waiver (NIW), en el que el propio profesional se postula sin empleador.
Tres cosas cambiaron desde 2025 y condicionan cualquier plan. La primera es la fila: las categorías EB-2 y EB-3, que para brasileños estaban corrientes hace pocos años, volvieron a tener fecha de corte, y la subcategoría de trabajadores sin calificación espera hoy más de cuatro años. La segunda es el rigor del USCIS con el NIW, cuya tasa de aprobación cayó de más del noventa por ciento a cerca de la mitad, y que desde agosto de 2026 puede ser denegado sin solicitud previa de evidencia (RFE). La tercera es el costo, con tasas nuevas y más altas en cada etapa. El artículo describe el camino entero, de la calificación a la green card, con los números vigentes en la fecha de publicación, para que el lector sepa en qué punto está y cuánto tiempo y dinero lo separan de la mudanza.
El procedimiento del empleador, la certificación laboral (PERM) ante el Departamento de Trabajo y la petición I-140, está descrito en el artículo del estudio sobre Labor Certification y petición I-140, y este texto lo presupone. La base normativa es la sección 203(b)(2) y (3) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad, el título 8 del Código de Regulaciones Federales, partes 204 y 245, las reglas de certificación laboral del título 20, parte 656, el precedente Matter of Dhanasar para el NIW y el Boletín de Visas (Visa Bulletin) mensual del Departamento de Estado.
¿En qué categoría encajo?
La categoría la definen la vacante y la calificación exigida para ella, cualquiera que sea el currículum del candidato. El EB-2 exige, para la vacante, título avanzado, es decir, maestría o doctorado, o título universitario acompañado de al menos cinco años de experiencia progresiva en la profesión, o bien habilidad excepcional en las ciencias, las artes o los negocios, demostrada por al menos tres de una lista de criterios reglamentarios, entre ellos diploma, diez años de experiencia, licencia profesional, remuneración compatible, afiliación a asociaciones y reconocimiento por pares. El ingeniero con maestría, el médico, el investigador y el ejecutivo con título universitario y carrera larga están aquí. Lo que decide es si el empleador puede demostrar que la función exige ese nivel.
El EB-3 tiene tres subcategorías con consecuencias distintas. El trabajador calificado es el que ocupa una función que exige al menos dos años de entrenamiento o experiencia; el profesional es el que ocupa una función que exige título universitario, sin que sean necesarios maestría o experiencia larga; y el otro trabajador, llamado en la jerga unskilled, es el que ocupa una función que exige menos de dos años de entrenamiento. Las dos primeras subcategorías comparten la misma fila; la tercera tiene fila propia y mucho más lenta, porque la ley le reserva diez mil visas por año, reducidas a cerca de cinco mil por descuentos legales. El enfermero técnico, el cocinero experimentado y el mecánico tienden al EB-3 calificado; el analista con título universitario, al EB-3 profesional; el auxiliar de hotelería, el operador de producción y el cuidador, al EB-3 de otros trabajadores (unskilled).
La distinción importa porque es común que el candidato con calificación de EB-2 sea encuadrado en el EB-3 porque la vacante ofrecida exige menos, y con eso entre en una fila más larga; y es común lo inverso, el intento de encuadrar como EB-2 una vacante que no lo exige, que el Departamento de Trabajo y el USCIS rechazan. La elección debe hacerse en el origen, en el diseño de la vacante con el empleador, con la descripción de las funciones y los requisitos mínimos que el mercado estadounidense practica para esa ocupación.
El National Interest Waiver es una variante del EB-2. Quien lo pide necesita, antes que nada, cumplir los requisitos de título avanzado o habilidad excepcional del EB-2, y solo entonces demostrar que su proyecto profesional en Estados Unidos tiene mérito sustancial e importancia nacional, que está bien posicionado para llevarlo adelante y que, en el balance, dispensar la certificación laboral interesa al país. Es el camino de quien no tiene un empleador dispuesto a patrocinarlo, o no quiere depender de uno, y es hoy el más examinado de todos.
¿Necesito un empleador estadounidense?
En el EB-3, siempre; en el EB-2, sí, salvo en el National Interest Waiver. Con empleador, el camino tiene tres etapas encadenadas: la certificación laboral, llamada PERM, en la que el empleador demuestra al Departamento de Trabajo, mediante un reclutamiento real y documentado, que no hay trabajador estadounidense disponible y calificado para la vacante y que el salario ofrecido es el salario prevaleciente para la ocupación en la región; la petición I-140 ante el USCIS, en la que el empleador prueba la calificación del inmigrante y su propia capacidad de pagar el salario desde la fecha de la solicitud; y el cierre, por el consulado o por el ajuste de estatus, cuando llega el turno en la fila. La fecha en que se presenta el PERM es la fecha de prioridad (priority date) del inmigrante, y es ella la que marca la posición en la fila; por eso el reloj empieza con el empleador.
El empleador es la parte más difícil de obtener y la más fácil de perder. Debe existir, operar, tener nómina y estados financieros que sustenten el salario, y debe estar dispuesto a conducir un reclutamiento con anuncios y entrevistas que pueden durar meses, a pagar los costos que la ley le atribuye en el PERM y a mantener la vacante abierta durante los años que dure la fila. El candidato que recibe una oferta de EB-3 por intermediario debe conocer al empleador, el lugar de trabajo, el salario prevaleciente y la salud financiera de la empresa antes de pagar cualquier valor, porque la petición aprobada de un empleador que cierra o desiste sirve apenas para preservar la fecha de prioridad, y el inmigrante tendrá que empezar de nuevo con otro. Las etapas y los plazos del PERM y del I-140 están descritos en detalle en el artículo del estudio sobre Labor Certification y petición I-140.
Sin empleador, el National Interest Waiver permite al profesional presentar su propia petición I-140, dispensando el PERM y la oferta de empleo. Lo que el USCIS exige, según el precedente Matter of Dhanasar y el Policy Alert PA-2025-03, del 15 de enero de 2025, que exige la prueba de la calificación al EB-2 antes del análisis del waiver, es un proyecto profesional concreto en Estados Unidos, descrito con objetivos, medios y cronograma, cuya importancia supere al empleador o a la clientela inmediata; la prueba de que el candidato tiene formación, historial y recursos para ejecutarlo, con cartas de especialistas, contratos, publicaciones, patentes o resultados; y la demostración de que dispensar la certificación laboral beneficia al país. El enunciado de que el área es importante no basta; la petición debe mostrar qué hará la persona, para quién y con qué efecto medible.
El rigor creció. Según los conteos trimestrales del USCIS, con la tasa calculada por los estudios jurídicos estadounidenses como aprobaciones sobre aprobaciones más denegaciones, el NIW cayó de cerca del noventa y seis por ciento en el año fiscal 2022 al cincuenta y cinco por ciento en el año fiscal 2025, quedó en cuarenta y dos por ciento en el primer trimestre del año fiscal 2026 y en cuarenta y ocho en el segundo, y volvió a cincuenta y cinco en el tercero, con solicitudes de evidencia en una parte expresiva de los casos. Desde el Policy Alert del 5 de agosto de 2026 sobre pruebas, solicitudes de evidencia y avisos de intención de denegar, identificado como PA-2026-05, el oficial puede denegar la petición de plano cuando la prueba inicial exigida está ausente o el conjunto presentado deja de demostrar la elegibilidad, sin antes solicitar evidencia, inclusive en las solicitudes que ya estaban pendientes en esa fecha. La petición de NIW en 2026 tiene, por lo tanto, que ser completa en la primera presentación, y el profesional que la prepara solo a partir de modelos que circulan en internet está entre los que más reciben denegaciones.
¿Cuánto tiempo lleva la fila para brasileños?
La fila es la parte del proceso que el candidato no controla, y en noviembre de 2026 existe para todas las categorías que interesan a los brasileños. La ley limita el número de green cards por empleo en cada año fiscal y reparte ese número entre categorías y países de nacimiento; cuando la demanda supera la cuota, el Departamento de Estado publica en el Boletín de Visas mensual una fecha de corte, y solo puede recibir la green card quien tiene fecha de prioridad anterior a ella. El brasileño entra en el grupo llamado Rest of World (resto del mundo), que incluye a todos los países sin fila propia; China, India, México y Filipinas tienen fechas separadas.
En el Boletín de Visas de noviembre de 2026, la fecha de corte final para el EB-2, que incluye el NIW, está en el 1 de abril de 2025 para el Rest of World, después de haber estado corriente en septiembre y de haber retrocedido al 1 de enero de 2025 en octubre, cuando el EB-3 también retrocedió; para el EB-3 calificado y profesional está en el 15 de junio de 2024; y para el EB-3 de otros trabajadores está en el 1 de junio de 2022. Quien presentó el PERM o el NIW antes de esas fechas puede cerrar el proceso ahora; quien lo presentó después espera, y el tiempo de espera es, a grandes rasgos, la distancia entre su fecha de prioridad y la fecha de corte, sumada al ritmo en que la fecha avanza, que en 2026 ha sido de semanas a pocos meses por mes. Para el EB-3 de otros trabajadores, la espera supera los cuatro años, y ese es el número que los anuncios de EB-3 para funciones de hotelería y servicios raramente dicen.
Hay una segunda tabla en el Boletín de Visas, la de fechas de presentación (dates for filing), que en noviembre de 2026 está en el 15 de marzo de 2026 para el EB-2, el 1 de agosto de 2024 para el EB-3 y el 1 de julio de 2022 para otros trabajadores. Cuando el USCIS autoriza el uso de esa tabla, como lo hizo en noviembre, quien está en Estados Unidos en situación regular y tiene fecha de prioridad anterior a ella puede presentar la solicitud de ajuste de estatus, obtener autorización de trabajo y de viaje y esperar el resto de la fila ya dentro del país. Para quien está en Brasil esa tabla no cambia nada; el consulado solo agenda la entrevista cuando la fecha de corte final alcanza la fecha de prioridad.
Esperar legalmente en Estados Unidos exige un estatus propio, independiente de la solicitud de green card. La petición I-140 aprobada no autoriza la entrada ni la permanencia, y la visa de turista no sirve para aguardar la fila. Las familias que necesitan estar allá durante la espera lo hacen con una visa de trabajo temporal, como la H-1B, la L-1 o la E-2, o con visa de estudiante, y migran al ajuste de estatus cuando la fecha llega; quien no tiene ese estatus aguarda en Brasil y cierra por el consulado. El orden de las etapas se decide, por eso, junto con la elección de la categoría: una pareja con un hijo adolescente, por ejemplo, debe calcular si la fila del EB-3 alcanza la fecha de prioridad antes de que el hijo cumpla veintiún años, porque la protección de la Child Status Protection Act descuenta de la edad del hijo apenas el tiempo en que la petición I-140 estuvo pendiente, con la edad calculada cuando la visa queda disponible, según la tabla de fechas de acción final para las solicitudes hechas a partir del 15 de agosto de 2025, y un hijo que cumple la edad durante la espera en la fila sale del proceso de los padres.
¿Cómo se cierra el proceso y la familia viene junta?
El cierre se hace de dos formas, según el lugar en que el inmigrante está cuando llega la fecha. Quien está en Brasil pasa por el trámite consular: el USCIS envía la petición aprobada al National Visa Center (NVC), que cobra las tasas, recibe el formulario DS-260 de cada miembro de la familia y los documentos civiles y, cuando la fecha de corte alcanza la fecha de prioridad, agenda la entrevista en el Consulado General de Estados Unidos en Río de Janeiro, único puesto en Brasil que emite visas de inmigrante. Aprobado en la entrevista, el inmigrante recibe la visa en el pasaporte, paga la tasa de emisión de la green card al USCIS y tiene seis meses para entrar en Estados Unidos; en la entrada se convierte en residente permanente, y la tarjeta llega por correo a la dirección estadounidense.
Quien está en Estados Unidos con estatus válido hace el ajuste de estatus, con el formulario I-485 presentado ante el USCIS cuando la fecha de la tabla aplicable alcanza la fecha de prioridad, y puede presentarlo junto con la I-140 si la fecha está corriente. Con él van las solicitudes de autorización de trabajo y de viaje, que permiten trabajar y salir del país durante el análisis; la entrevista, cuando se agenda, es en la oficina local del USCIS. El ajuste exige que el inmigrante haya entrado con inspección y mantenido el estatus, con la tolerancia de hasta ciento ochenta días de irregularidad que la sección 245(k) concede a las categorías EB-1, EB-2 y EB-3; quien supera ese límite o entró sin inspección no puede ajustar y debe salir hacia el consulado, lo que, según el tiempo de permanencia irregular, atrae una prohibición de reingreso y exige la solicitud de waiver descrita en el artículo del estudio sobre las solicitudes de waiver de inadmisibilidad.
El cónyuge y los hijos solteros menores de veintiún años acompañan al inmigrante principal como derivados, con la misma fecha de prioridad y la misma green card, sin petición propia; el matrimonio debe existir antes de la entrada del principal como residente, y el hijo que nace durante el proceso es incluido. Los documentos de cada uno, actas de nacimiento y de matrimonio, antecedentes penales de la Policía Federal y de cada país en que hayan vivido más de seis meses después de los dieciséis años, diplomas y pasaportes, van con traducción jurada al inglés; el examen médico lo hace un médico acreditado por el consulado, en Río de Janeiro o en São Paulo, días antes de la entrevista, con las vacunas exigidas al día.
La entrevista consular trata de la identidad, de la relación familiar, de la oferta de empleo y de la inadmisibilidad: antecedentes, permanencias irregulares anteriores, mentiras en visas pasadas y el criterio de carga pública, por el cual el oficial evalúa si la familia tiene medios para sustentarse; en las categorías por empleo la oferta de empleo con salario prevaleciente suele satisfacer ese punto, y el NIW exige una demostración propia de recursos. El residente permanente que llega debe, a partir de ahí, mantener residencia efectiva en Estados Unidos; las ausencias largas, sobre todo por encima de un año, ponen en riesgo la green card.
¿Cuánto cuesta, cuánto demora y cuáles son los riesgos?
El costo en tasas oficiales es modesto frente al costo total, que incluye honorarios, traducciones, exámenes, viajes a Río de Janeiro y, en el camino con empleador, los anuncios del reclutamiento, que la ley atribuye al empleador. En la fecha de publicación, según la tabla de tasas del USCIS del 26 de octubre de 2026, la petición I-140 cuesta setecientos quince dólares en papel y seiscientos sesenta y cinco en línea, más la tasa del programa de asilo de seiscientos dólares para el empleador común, trescientos para el pequeño empleador y para quien se autopeticiona en el NIW, y cero para entidades sin fines de lucro; el procesamiento prioritario, que obliga al USCIS a decidir en quince días hábiles en las peticiones con empleador y en cuarenta y cinco días hábiles en el NIW, cuesta dos mil novecientos sesenta y cinco dólares y deja intacto el rigor del análisis. El ajuste de estatus cuesta mil cuatrocientos cuarenta dólares por persona en papel, con doscientos sesenta por la autorización de trabajo y seiscientos treinta por la autorización de viaje mientras tramita; las tasas nuevas creadas por la ley presupuestaria de julio de 2025 alcanzan asilo, parole y visas temporales y dejan fuera al candidato de EB-2 y EB-3. En el trámite consular, el DS-260 cuesta trescientos veinticinco dólares por persona y la tasa de emisión de la green card, pagada al USCIS después de la visa, doscientos treinta y cinco. Esos valores se revisan con frecuencia y deben verificarse el día del pago.
El tiempo total es la suma de tres plazos. El del Departamento de Trabajo, que el 21 de octubre de 2026 analizaba certificaciones PERM presentadas en enero de 2026, con un promedio de trescientos tres días, y determinaciones de salario prevaleciente recibidas en junio, lo que suma más de un año, o el de la preparación del NIW, que depende del candidato; el del USCIS para la I-140, que sin procesamiento prioritario lleva meses y debe consultarse en la herramienta de tiempos de procesamiento del USCIS en la fecha de la solicitud; y el de la fila, descrito arriba, que corre en paralelo a partir de la fecha de prioridad y es, hoy, el mayor de los tres para el EB-3 y el único que se queda fuera de cualquier tasa. Una familia brasileña que inicia un EB-3 calificado en noviembre de 2026 debe planear la mudanza para un horizonte de tres a cuatro años; en el EB-3 de otros trabajadores, más; en el EB-2 y en el NIW, dos a tres, si la petición es aprobada en la primera presentación.
Los riesgos se concentran en tres puntos. El primero es el intermediario que vende la vacante: el Departamento de Trabajo prohíbe que el empleador reciba cualquier pago del trabajador por el PERM, directa o indirectamente, y la vacante comprada es nula y expone al inmigrante a una acusación de fraude que lo acompaña en cualquier solicitud futura; la oferta que pide al candidato decenas de miles de dólares por la vacante, sin entrevista y sin contacto con el empleador, debe rechazarse. El segundo es la denegación de la petición, que en el NIW pasó a ocurrir sin solicitud previa de evidencia y que, en el EB-2 y en el EB-3 con empleador, deriva sobre todo de la capacidad de pagar el salario y de la calificación exigida en la vacante; la petición debe armarse con la prueba completa desde el inicio. El tercero es la inadmisibilidad del propio candidato, por permanencia irregular anterior, por información falsa en una visa de turista o por antecedentes, que solo aparece en la entrevista si fue dejada sin examen antes y que exige waiver.
Para situar al lector, la llamada Gold Card, creada por la Executive Order 14351, del 19 de septiembre de 2025, y abierta a solicitudes el 10 de diciembre de 2025 con el formulario I-140G, es un estándar de prueba propio dentro del EB-1 y del EB-2 NIW: el candidato hace una donación de un millón de dólares al gobierno estadounidense, o de dos millones cuando la empresa patrocina, más un millón por dependiente que lo acompaña, paga quince mil dólares de tasa por persona al Departamento de Comercio y se somete a la misma fila y al mismo cierre consular o por ajuste. Para el profesional brasileño que califica al EB-2 o al NIW, compra apenas la dispensa de probar la calificación, y a un precio que raramente se justifica.
¿Cómo actúa el estudio en estos casos?
El trabajo empieza antes de cualquier formulario, con la lectura del caso. En la primera consulta, conducida por uno de los socios en Curitiba o por videoconferencia, el estudio examina la formación, la carrera y la situación migratoria del candidato y de la familia, inclusive viajes y visas anteriores, y dice en qué categoría encaja de hecho, si el NIW es viable para su perfil o si el camino es el empleador, y cuál es el horizonte de tiempo real frente a la fila de ese mes. Esa lectura evita el error más caro, que es entrar en una categoría equivocada y descubrirlo años después.
Definida la estrategia, el estudio conduce el proceso entero desde Brasil, con los abogados asociados que mantiene en Estados Unidos para los actos que exigen abogado admitido allá. En el camino con empleador, eso incluye la evaluación de la empresa patrocinadora y de la vacante, la orientación al empleador sobre lo que el Departamento de Trabajo le exigirá y la conducción de la certificación y de la petición en conjunto con el abogado estadounidense. En el NIW, el armado de la petición lo hace el estudio, con la definición del proyecto profesional, la selección y la obtención de las pruebas y de las cartas de especialistas y la redacción del caso en la forma que el USCIS pasó a exigir desde 2025, de modo que la primera presentación sea la definitiva.
En la fase del consulado, el estudio prepara la documentación civil de toda la familia, acompaña al National Visa Center, examina de antemano cualquier causal de inadmisibilidad y, cuando es necesario, presenta el waiver, y prepara al candidato para la entrevista en Río de Janeiro. Para quien ya está en Estados Unidos, se ocupa del ajuste de estatus y de las autorizaciones que lo acompañan. El estudio atiende en portugués, inglés, español, francés e italiano, en el área de inmigración y movilidad global, y trabaja con honorarios fijos por etapa, presentados por escrito después de la consulta inicial, para que la familia sepa desde el inicio el costo total del camino elegido.
Fuentes consultadas el 1 de noviembre de 2026: USCIS, tabla de tasas G-1055, edición del 26 de octubre de 2026; USCIS, tablas del Boletín de Visas aplicables al ajuste de estatus; USCIS, Policy Alert PA-2025-03, elegibilidad al EB-2 en las peticiones de NIW; USCIS, Policy Manual, edad bajo la Child Status Protection Act; USCIS, instrucciones del formulario I-140G; Departamento de Trabajo, tiempos de procesamiento del PERM y del salario prevaleciente; Fragomen, Boletín de Visas de noviembre de 2026; Ogletree, Boletín de Visas de noviembre de 2026; Colombo & Hurd, Boletín de Visas de noviembre de 2026; Manifest Law, tasa de aprobación del NIW en el tercer trimestre del año fiscal 2026; Ashoori Law, aprobaciones del NIW por año fiscal a partir de los datos del USCIS; International Evaluations, Policy Alert PA-2026-05 y lo que el NIW exige en 2026; Global Citizen Solutions, guía del EB-2 NIW en 2026 con tasas y plazos; Gozel Law, Gold Card en 2026 y el formulario I-140G; artículo del estudio sobre Labor Certification y petición I-140.
